Eau et plomberie
L’eau dans une villa de Phuket : la citerne, la pompe et le jour où elle se vide
L’eau est invisible jusqu’au matin où une douche ne souffle plus que de l’air alors que la maison est pleine. Voici comment une villa de cette île est réellement alimentée, ce que font les équipements du local technique, où cela lâche, et ce que quelqu’un devrait regarder chaque semaine.
D’où elle vient
Une villa d’ici n’a pas la même plomberie qu’une maison européenne.
Dans la plupart des villes européennes, l’eau arrive d’un seul endroit, à une pression stable, et la seule chose qui vous appartient est le robinet. À Phuket, six dispositifs différents sont en usage, parfois deux sur la même parcelle, et tout ce qui se trouve entre l’arrivée et votre douche vous appartient.
Le réseau provincial, là où la conduite arrive vraiment
La régie provinciale des eaux dessert une grande partie de l’île, mais elle s’arrête là où s’arrêtait la route quand elle a été tracée, et les villas se trouvent au-dessus et au-delà de cette limite. Là où elle arrive, la pression à votre limite de parcelle n’est pas celle que vous avez à la pomme de douche de l’étage, surtout en bout d’antenne ou sur une parcelle haute. La pression faiblit aussi pendant les mois secs, quand tout le réseau tire sur des retenues qui n’ont pas été rechargées depuis les pluies. Rien de tout cela n’est un défaut. C’est simplement la raison d’être de la citerne.
Le réseau municipal, si la maison est en ville
Phuket Town ne dépend pas de la régie provinciale. La municipalité exploite son propre service des eaux, avec ses compteurs, son guichet et son propre calendrier de réparations, ce qui est inhabituel en Thaïlande et prend au dépourvu quiconque croit qu’un seul fournisseur dessert toute l’île. Cela compte pour une raison purement opérationnelle : en cas d’incident, le numéro à appeler et l’organisme propriétaire de la conduite ne sont pas les mêmes qu’à quelques kilomètres de là. Déterminez de quel réseau dépend un bien avant d’avoir à y signaler quoi que ce soit, et écrivez la réponse dans le dossier de la maison plutôt que de la redécouvrir à sept heures du matin.
Un réseau privé, relevé par quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré
Beaucoup de voies et de petits groupes de maisons sont desservis par un réseau privé ou villageois : quelqu’un a foré, posé une conduite, et vend maintenant l’eau au compteur aux maisons qui la bordent. Cela fonctionne, souvent pendant des années, et c’est parfaitement courant ici. Personne ne garantit la continuité du service, ni son prix l’année prochaine, parce qu’il n’y a aucune régie derrière et aucune obligation de continuer à vous alimenter. Si une villa est dans ce cas, ce n’est pas une raison de renoncer. C’est une raison de demander à qui appartient le réseau, ce qui se passe la semaine où leur pompe lâche, et si la parcelle pourrait être raccordée au réseau public s’il le fallait un jour. Presque personne ne pose cette question avant d’acheter.
La résidence la fournit et la facture
Dans un certain nombre de programmes, la personne morale exploite son propre réseau interne et relève le compteur de chaque villa. Lisez ce que disent réellement les documents de votre résidence, parce qu’ils fixent en général la limite des responsabilités : la résidence répare son côté, vous réparez le vôtre, et les deux se rejoignent rarement à un endroit évident. Certaines résidences limitent aussi l’accès des camions-citernes ou imposent que les livraisons passent par elles. Mieux vaut le savoir avant la semaine où vous avez besoin d’eau en urgence, pas pendant.
Livrée par camion
Beaucoup de villas sont remplies par camion-citerne, soit parce qu’il n’y a pas de raccordement au réseau, soit parce que le réseau seul ne suit pas quand la maison est pleine. Quelqu’un commande, un camion vient, la citerne est remplie. Deux conséquences en découlent : le camion a besoin d’un accès physique à la citerne, qu’interdisent parfois des voies étroites, des rampes raides et des câbles bas, et la livraison a un délai qui s’allonge dans les mois où tout le monde en a besoin. Une villa alimentée par camion n’est pas une moins bonne villa. C’est une villa où quelqu’un doit surveiller un niveau.
Un forage sur la parcelle, et le permis qui va avec
Certaines maisons puisent dans leur propre puits. Cela paraît gratuit puisqu’aucun relevé n’arrive, et cela ne l’est pas. Il consomme votre électricité, il use une pompe immergée pénible et coûteuse à remonter quand elle lâche, et la qualité de l’eau est celle que le sol vous donne. C’est aussi un équipement réglementé plutôt qu’une commodité privée. Selon la loi thaïlandaise sur les eaux souterraines, un puits demande un permis de forage puis un permis d’usage distinct, les puits déclarés doivent être équipés d’un compteur, et l’usage donne lieu à une redevance d’usage et à une redevance de conservation, avec un allègement pour les petits volumes domestiques mais aucune dispense de permis. Ici, bon nombre de puits de villa n’ont jamais été déclarés. Ce n’est pas de l’eau gratuite. C’est une charge en suspens qui se transmet avec la maison, donc l’état du puits a sa place sur la liste de vérification à l’achat, à côté du titre et du permis de construire.
Ce que vous avez dépend de la parcelle, pas du quartier
Deux villas de la même voie peuvent être alimentées différemment, parce que l’une a été construite avant l’arrivée de la conduite et l’autre après. Il n’existe donc aucune carte utile de tout cela, et quiconque vous annonce ce dont dispose votre secteur ne fait que deviner. Si vous avez acheté sur plan, le dossier de livraison doit indiquer l’alimentation, la capacité de la citerne et le modèle de pompe. Si vous avez acheté dans l’ancien, quelqu’un doit aller regarder, ce qui prend une dizaine de minutes et mérite d’être fait avant d’avoir besoin de la réponse dans l’urgence.
Les équipements
Pourquoi une villa d’ici stocke sa propre eau.
Même sur le réseau, la conduite d’arrivée fournit rarement assez de pression pour faire tourner une douche de tête à l’étage pendant qu’une machine à laver se remplit. L’arrivée remplit donc une citerne, et une pompe prend le relais. Ce dispositif est la norme sur cette île, et c’est la partie à laquelle les propriétaires n’ont jamais eu à penser.
La citerne vous fait gagner des heures, pas des semaines
Une citerne de villa est ici couramment dimensionnée pour quelques heures à un ou deux jours d’usage, et c’est l’occupation qui tranche. Un couple dans une grande maison tient un week-end avec ce que huit voyageurs auront fini avant le dîner. C’est le fait sur lequel repose le reste de cette page : la réserve est courte, donc le vrai sujet est le niveau et le moment où quelqu’un repasse commande, pas la taille de la cuve. La citerne se remplit discrètement par un robinet à flotteur, souvent surtout la nuit quand le réseau est moins chargé, et tant qu’elle a de l’eau la maison se comporte normalement et personne n’apprend rien sur l’alimentation. C’est exactement pour cela qu’une citerne vide arrive comme une surprise totale plutôt que comme un avertissement.
La pompe fait la pression
Un surpresseur se place après la citerne, avec un petit réservoir sous pression et un pressostat. Vous ouvrez un robinet, la pression tombe, le pressostat démarre la pompe ; vous fermez, la pression remonte, la pompe s’arrête. Ce pressostat et ce réservoir sont la pression à votre pomme de douche, pas le réseau. Si la pression est faible à l’étage, la réponse n’est pas une seconde pompe en série derrière la première, parce que la première est déjà le surpresseur. C’est une pompe dimensionnée pour le point le plus haut et le plus éloigné de la maison, ou une pompe à variateur qui tient une pression constante quels que soient les autres puisages en cours. Sur les très grandes maisons, c’est encore autre chose : un réservoir en point haut rempli par une pompe de transfert, et la gravité qui fait la distribution. Un voyageur qui se plaint d’une douche faible décrit presque toujours l’une de ces pièces plutôt que la pomme de douche sous laquelle il se tient.
Trois types de citerne, trois façons de lâcher
Le béton enterré, courant dans les villas anciennes : frais, invisible, et quand il se fissure l’eau part dans le sol sans que rien n’ait l’air anormal en surface. Le polyéthylène opaque hors sol, le standard des maisons récentes : facile à inspecter, mais il prend le soleil et la chaleur toute la journée et ce sont ses piquages qui cèdent. L’inox hors sol, qu’on voit partout ici : regardez les soudures autour de la base et le piquage de sortie, parce que c’est là qu’il commence à suinter, et les chlorures venus d’une eau saumâtre ou d’une surchloration attaquent l’acier de l’intérieur. Quel que soit le modèle, la trappe de visite doit s’ouvrir sans trois personnes et un pied-de-biche, parce que sinon personne n’y regardera jamais.
Rien ici n’a de secours, sauf si quelqu’un en a acheté un
Une citerne, une pompe, un robinet à flotteur, et aucune redondance nulle part. Dans un hôtel, il y a une seconde pompe en attente. Dans une villa, la seconde pompe est celle qu’un artisan trouve un dimanche, dans la taille qui se trouve être en stock. Une pompe de rechange sur une étagère du local technique coûte peu, et c’est la pièce que personne ne trouve un dimanche. Très peu de maisons en ont une avant d’avoir déjà connu la mauvaise nuit.
Le local technique vous dit comment la maison a été construite
Des vannes repérées, un sectionnement par circuit, un sol qui évacue l’eau, et un éclairage qui fonctionne : voilà un local technique auquel quelqu’un a réfléchi. Des tuyauteries sans repère dans un placard fermé derrière le matériel de piscine, c’est l’autre cas de figure, et cela coûte une heure du temps de l’artisan à chaque visite avant que le moindre travail ne commence. Le repérer prend une matinée, et c’est à faire une seule fois. Nous le faisons sur les maisons que nous reprenons, parce que sinon c’est nous qui payons la confusion.
La mauvaise nuit
Quand la citerne se vide avec des voyageurs dans la maison.
Tout le monde finit par rencontrer cette panne. Elle arrive rarement lentement, et presque jamais à une heure commode.
Ce que vivent les voyageurs
La douche faiblit, puis crache, puis ne souffle plus que de l’air. Les robinets toussent. Un WC se remplit une fois et ne se remplit plus, ce qui est le détail qui transforme un désagrément en urgence avec six personnes dans la maison. Les voyageurs écrivent pour dire que l’eau est en panne, et ils n’ont pas tort. De leur côté, il n’y a aucune différence entre une citerne vide et une conduite rompue.
Ce que cela fait à la pompe
Un surpresseur qui tourne à sec n’a plus rien pour refroidir ni lubrifier sa garniture mécanique, et il peut la détruire en quelques minutes plutôt qu’en quelques heures. La plupart des pompes vendues ici ont bien une protection, thermique au moins et souvent aussi une sécurité manque d’eau, mais elle est régulièrement désactivée, mal réglée ou pontée après une réparation, et même en état elle protège le moteur plutôt que la garniture déjà cuite. Ce que vous entendez n’est pas une pompe qui cycle normalement : c’est une pompe qui tourne et tourne sans jamais atteindre sa pression d’arrêt, parce qu’il n’y a pas d’eau pour faire de la pression, qui chauffe, puis décroche et redémarre toutes les deux ou trois minutes sur son thermique. La première consigne à donner à quelqu’un sur place, avant tout diagnostic, est donc de couper la pompe au sectionneur. Faire passer ce seul message tôt fait souvent la différence entre une livraison et une livraison plus une pompe neuve.
La citerne se vide rarement parce qu’on a trop consommé
C’est en général un WC qui laisse passer l’eau silencieusement dans la cuvette, un robinet à flotteur bloqué fermé qui n’a jamais laissé la citerne se remplir, une ligne de jardin restée ouverte, un remplissage automatique de piscine qui puise dans la même citerne, une coupure de réseau que personne n’a remarquée, ou une livraison commandée trop tard. La consommation des voyageurs est réelle, et une villa pleine consomme sensiblement plus que la famille du propriétaire, mais à elle seule elle explique rarement tout. Cela compte parce que la solution diffère dans chaque cas, et que remplir la citerne sans chercher la cause revient simplement à reprogrammer la même nuit.
L’ordre des opérations à onze heures du soir
Pompe coupée au sectionneur, d’abord, avant tout diagnostic et avant tout appel. Puis fermer le remplissage automatique de la piscine, pour que le bassin ne boive pas la livraison dès qu’elle arrive. Puis la ligne du jardin. Puis dire aux occupants ce qui se passe et orienter ce qui reste vers les WC et les lavabos plutôt que vers les douches, parce qu’une maison sans chasse d’eau est un autre problème qu’une maison sans douche. Alors seulement, commencer à chercher un camion, et traiter une livraison de nuit comme une possibilité plutôt que comme un plan : tous les fournisseurs ne roulent pas après la tombée du jour, plusieurs voies de cette île ne sont pas des endroits où manœuvrer un camion-citerne la nuit, et une rampe déjà étroite en plein jour l’est davantage à la lampe torche. Si rien ne vient avant le matin, le travail du reste de la nuit consiste à faire durer l’eau qui reste, ce qui est une conversation avec les voyageurs plutôt qu’une tâche de plomberie.
Comment on l’évite réellement
Un niveau que quelqu’un relève et note, un seuil sous lequel on ne laisse jamais descendre la citerne, et un accord de livraison régulier plutôt qu’un appel passé dans la panique. Là où cela se justifie, un capteur de niveau avec alarme retire complètement l’humain de la boucle. C’est un petit équipement, et il fait la seule chose que personne ne peut faire de façon fiable depuis un autre pays. Nous gardons aussi le numéro de plus d’un fournisseur, parce que le bon est occupé exactement pendant les semaines où vous en avez besoin.
La maintenir en état
La citerne, et l’attention qu’elle demande vraiment.
Rien de tout cela n’est compliqué. C’est simplement un travail sans échéance, ce qui en fait la première chose qu’on saute dans une maison que personne ne surveille.
La nettoyer, et pourquoi ce n’est pas facultatif ici
Deux choses distinguent l’eau stockée de celle qui est entrée dans la conduite. L’eau de réseau arrive avec un résidu de chlore, et ce résidu a disparu en une journée environ dans une citerne ouverte à l’atmosphère. Et l’eau tenue hors sol sous ce climat reste chaude, plus chaude que tout ce pour quoi un plombier européen conçoit ses installations. Perdez le désinfectant, gardez la température, et la biologie repart : les sédiments se déposent et un biofilm s’installe sur les parois, plus vite que les propriétaires ne l’imaginent. La citerne se vidange donc, se brosse, se rince et se remplit à nouveau, ce qui prive la maison d’eau la plus grande partie d’une journée. On le fait couramment une à deux fois par an selon l’alimentation, et l’eau livrée par camion ou issue d’un forage le demande plus souvent que le réseau. Programmez-le en basse saison, sans rien au calendrier, parce que le faire entre deux séjours est la façon dont cela finit repoussé de deux ans.
Le couvercle, l’évent et le trop-plein, et la vraie raison de les grillager
Une citerne n’est jamais plus propre que ses ouvertures. Un couvercle qui ne ferme plus laisse entrer les insectes, les geckos, les feuilles et l’eau de pluie qui a ruisselé sur une dalle sale. Mais la raison pour laquelle toute ouverture d’une citerne d’eau en Thaïlande devrait porter une moustiquaire intacte n’est pas le gecko. C’est le moustique. Aedes se reproduit exactement là-dedans : une eau claire et calme, dans un récipient couvert à côté d’une maison, et c’est le vecteur de la dengue, qui est un enjeu de santé publique bien réel et permanent sur cette île et fait l’objet de campagnes d’inspection locales. Couvercle, évent et trop-plein, tous les trois, pour cette seule raison. Ce sont de petites pièces et elles se vérifient en soulevant le couvercle et en regardant, ce qui est toute la méthode.
Le robinet à flotteur, petite pièce, grandes conséquences
C’est le composant le moins cher de l’installation et il produit les deux conséquences coûteuses. Bloqué ouvert, la citerne déborde en continu et vous le découvrez sur une facture. Bloqué fermé, la citerne ne se remplit jamais et vous le découvrez par les voyageurs. Chaque entretien devrait comporter une manœuvre à la main pour confirmer qu’il se déplace encore librement et qu’il porte correctement, ce qui prend quelques secondes.
Ce que cache une citerne enterrée
Une citerne enterrée fissurée perd son eau dans le sol sans tache d’humidité, sans bruit et sans signe visible, et sur une alimentation au compteur cela n’apparaît que comme une consommation que rien n’explique. La façon de la trouver est d’isoler l’arrivée de la citerne pour que le robinet à flotteur ne puisse pas compenser la perte, de marquer le niveau, et de revenir plus tard voir s’il a baissé avec la maison fermée. Ce test tranche la question d’une facture mystérieuse en une seule visite, et c’est le même test que la seconde moitié du test au compteur, plus bas sur cette page.
Le carnet du local technique, et ce qui y a sa place
Citerne nettoyée, cartouche changée, robinet à flotteur remplacé, chacun avec une date. Puis les choses que personne ne peut retrouver rapidement un dimanche : la marque et le modèle de la pompe, la valeur imprimée sur son condensateur permanent, les pressions d’enclenchement et d’arrêt réglées sur le pressostat, la pression de gonflage que veut le réservoir sous pression, la capacité de la citerne, la taille des cartouches de filtre, et un plan dessiné à la main de ce que chaque vanne isole. Une feuille sous pochette plastique au mur du local technique suffit. Sans cette trace, l’artisan suivant, ou le gestionnaire suivant, repart de rien et refait le travail ou le saute. Cela vous donne aussi un vrai historique d’entretien pour le jour où vous vendez, qui est l’un des rares documents qu’un acheteur lit réellement.
La pompe
Où elle lâche, et ce que le bruit vous dit.
Les pompes ne lâchent presque jamais sans prévenir. Elles lâchent après des semaines passées à dire quelque chose à qui se tient dans le local technique, porte fermée et maison silencieuse.
La garniture mécanique, la première à partir
La garniture se trouve là où l’arbre entre dans le corps de pompe, et sa fin est un suintement lent qui laisse une auréole humide sous l’appareil, puis une trace de rouille qui coule des boulons et du support à mesure que l’eau trouve l’acier. Avec l’eau douce et légèrement acide qui alimente la plus grande partie de cette île, il n’y a pas de croûte blanche pour vous avertir : ce qu’il faut chercher est l’auréole humide et la corrosion, pas un dépôt calcaire. Si on n’y touche pas, l’eau atteint le roulement du moteur et vous remplacez alors une pompe plutôt qu’une pièce. Un sol de local technique mouillé n’est donc pas un désordre à éponger, c’est une lecture. Voilà ce qu’il faut regarder lors du tour hebdomadaire.
Le cyclage rapide, et le réservoir sous pression
Si une pompe classique démarre et s’arrête plusieurs fois pendant qu’un seul robinet coule régulièrement, le petit réservoir sous pression a perdu sa charge d’air. La pompe fait alors plusieurs fois le nombre de démarrages pour lequel elle a été conçue, ce qui détruit le pressostat puis le moteur. Regonfler ou remplacer le réservoir est une petite intervention. Ignorer le bruit pendant une saison, c’est une pompe, et en général le jour où la maison est pleine. Sur une pompe à variateur, le défaut ne sonne pas pareil, parce que l’appareil module au lieu de commuter : là, le signe est une pompe qui ne se stabilise pas à une vitesse constante sous un débit constant, et le diagnostic se déplace vers le capteur et l’électronique plutôt que vers le réservoir.
Elle ronfle mais ne démarre pas
C’est en général le condensateur permanent, un composant de la taille d’un verre à liqueur qui coûte très peu et que l’on peut garder en pièce de rechange. Un artisan qui connaît la maison aura le bon dans sa camionnette. Celui qui n’a jamais vu la maison va le diagnostiquer, repartir, revenir le lendemain, et pendant ce temps vos voyageurs n’ont pas d’eau. Cet écart est l’argument pour connaître le modèle de la pompe avant que quoi que ce soit ne casse.
Le pressostat, et ce qui l’a remplacé sur les pompes récentes
Sur une pompe à pressostat mécanique, encore la majorité de ce qui est posé sur les villas d’ici, les contacts se piquent et collent avec le temps, et la pompe refuse alors soit de démarrer, soit de s’arrêter. Une pompe qui ne s’arrête pas chauffe et finit par faire déclencher le disjoncteur, ce qui se lit dans toute la maison comme une panne électrique plutôt que comme une panne d’eau. Les pressostats sont des consommables bon marché, et les traiter comme tels plutôt que d’attendre la panne fait la différence entre un entretien et un dépannage. Une part croissante de maisons fonctionne désormais avec des pompes à variateur équipées d’un capteur de débit et de pression. Il n’y a plus de contact à user, c’est l’argument commercial, mais l’usure se déplace simplement vers le capteur et la carte électronique, et ce ne sont pas des pièces que l’on transporte dans une camionnette un dimanche. Sachez laquelle des deux se trouve dans votre local technique avant le jour où cela compte.
Remplacer avant la saison, pas pendant
Une pompe qui force depuis des années, qui suinte à la garniture et cycle mal, vous dit ce qu’elle a l’intention de faire en décembre. La changer pendant les mois calmes coûte une intervention programmée au prix normal, la maison vide. La changer en haute saison coûte une urgence, une nuit de réclamations et l’appareil disponible plutôt que le bon. Nous préférons avoir cette conversation avec un propriétaire en mai, et nous acceptons que cela ressemble à une proposition de dépenser pour quelque chose qui fonctionne encore.
La qualité
Filtration, fer, sel, et l’eau que les gens boivent vraiment.
Amener l’eau au robinet est un problème. Ce qu’elle contient en est un autre, et il décide de la durée de vie de chaque appareil de la maison. Il décide aussi quel traitement vaut la peine d’être acheté, et c’est là que les propriétaires se voient le plus souvent vendre la mauvaise machine.
Les particules d’abord, toujours
Un filtre à sédiments après la pompe retient le sable et les fines avant qu’ils n’atteignent les robinets, les vannes, les chauffe-eau et les joints qu’ils contiennent. Les alimentations par camion et par forage en charrient plus que le réseau, et un filtre qui fait son travail se charge visiblement. Changer la cartouche est une opération programmée, avec une date écrite sur le corps du filtre, pas quelque chose que l’on fait quand on remarque une mauvaise pression. Laissez-en une bien trop longtemps et il se passe trois choses, dans cet ordre. La perte de charge à travers le filtre augmente jusqu’à ce que les chauffe-eau instantanés en aval cessent de s’allumer, ce qui est la façon dont un filtre auquel personne n’avait pensé devient une réclamation de salle de bain. La matière retenue dans la cartouche devient un petit écosystème à part entière dans un local technique chaud. Et au-delà d’un certain différentiel, l’élément se creuse de passages ou se déchire et relâche d’un coup dans la conduite tout ce qu’il retenait.
Le fer et le manganèse, la vraie plaie locale
Cette île est granitique, et l’eau de réseau vient de retenues de surface posées dessus : l’eau qui arrive dans la plupart des maisons est donc douce et légèrement acide plutôt que dure. Le pays calcaire est de l’autre côté de la baie, pas ici, et c’est pourquoi le réflexe d’un plombier européen sur le tartre induit en erreur à Phuket. Ce que le sol donne ici, en particulier aux forages, c’est du fer et du manganèse : des traces couleur rouille dans les vasques et sur le sanitaire blanc, des marques grises à noires dues au manganèse, du linge qui sort de la machine plus sale qu’il n’y est entré, et un goût métallique. Le ménage a beau frotter, cela ne part pas, et les voyageurs lisent ces marques comme une maison sale. Le traitement est une oxydation suivie d’une filtration, dimensionnée sur une analyse, et ce n’est pas un adoucisseur.
Le pH bas, la corrosion, et le sel près de la côte
Une eau légèrement acide est douce pour une bouilloire et dure pour tout le métal qu’elle touche : les raccords en laiton, les tubes en cuivre, l’acier d’une citerne, la résistance d’un chauffe-eau. Une trace bleu-vert sous un raccord, ou un joint qui suinte sans raison visible, vient en général de là plutôt que d’un mauvais travail, et la réponse est une correction du pH en amont plutôt qu’un raccord neuf de plus. Près de la mer il y a un second problème : un puits peut tirer une eau saumâtre, et le chlorure attaque discrètement les raccords, les citernes en inox et les résistances de chauffe-eau pendant qu’il tue les plantations de toute ligne de jardin alimentée par la même source. Une cartouche filtrante ne retire pas la salinité. C’est de l’osmose inverse, ou un mélange avec une autre source, ou une source entièrement différente.
La dureté, et l’adoucisseur qui est en général la mauvaise réponse
La dureté existe bien ici, surtout sur les forages côtiers où le calcium et le magnésium arrivent avec l’intrusion d’eau de mer plutôt que d’un quelconque calcaire. Là où une analyse de laboratoire montre une vraie dureté, un adoucisseur est le bon équipement et il sauvera les résistances, les pommes de douche et les parois vitrées. Là où l’analyse montre autre chose, il est cher et hors sujet. Un adoucisseur ne fait rien contre la salinité : il échange le calcium et le magnésium contre du sodium, laisse les chlorures là où ils étaient, et vous rend une eau plus corrosive qu’avant, pas moins. Mettez-en un devant une eau ferrugineuse et le fer colmate et détruit la résine en quelques mois. L’analyse vient donc en premier. Elle coûte peu, elle met définitivement fin aux suppositions, et elle vous dit si le traitement qu’on veut vous vendre est celui dont votre eau a besoin.
Personne ne boit au robinet, et il faut le dire aux voyageurs
Quelle que soit l’alimentation, l’eau du robinet dans une villa d’ici n’est pas traitée comme de l’eau potable. Fournissez-en correctement : des bouteilles à l’arrivée, ou une fontaine filtrante que quelqu’un entretient et dont la cartouche porte une date. Puis dites-le dans le livret d’accueil et dans le message de bienvenue, en mots simples. Un voyageur qui suppose le contraire est un problème que le propriétaire finit par porter.
L’emplacement des filtres compte
Les corps de filtre doivent être accessibles, à la lumière, avec la place de dévisser le bol et un seau en dessous. Les filtres installés derrière un panneau fixe ou sous une dalle de jardin sont changés une fois, par celui qui les a posés, et plus jamais ensuite. C’est un petit point de conception au moment de la construction et un point pénible à corriger après, mais c’est lui qui décide si l’entretien a réellement lieu pendant les dix années suivantes.
L’eau chaude
Les chauffe-eau lâchent pour des raisons d’eau plus souvent que d’électricité.
Presque toutes les réclamations sur l’eau chaude dans une villa d’ici tiennent en fait à une pression, à un débit, ou à une programmation réglée une fois. Le chauffe-eau est en général la victime plutôt que le coupable.
Les chauffe-eau instantanés ont besoin de débit, pas seulement de puissance
Les salles de bain ont ici en général leur propre chauffe-eau instantané, et ces appareils ne s’allument pas en dessous d’un débit minimal. Quand la pompe est faible, que le réservoir sous pression est à plat ou que le filtre à sédiments est bouché, le chauffe-eau cesse simplement de chauffer. Le voyageur signale un chauffe-eau en panne, un artisan remplace un appareil qui n’avait rien, et la même réclamation arrive de la salle de bain suivante une semaine plus tard. Vérifiez le côté eau avant l’appareil, à chaque fois.
Les ballons, la remise en température, et le réglage auquel personne ne pense
Les grandes villas utilisent souvent un ballon central, parfois avec des capteurs solaires en toiture. Un ballon dimensionné pour un couple se vide en une matinée quand huit voyageurs se douchent à la suite, ce qui est un problème de dimensionnement plutôt qu’une panne, mais qui se lit comme une panne dans un avis. La programmation compte aussi : un ballon réglé pour chauffer selon des horaires qui convenaient au propriétaire ne conviendra pas à une maison pleine de gens en vacances, alors vérifiez-la avant une grosse réservation plutôt qu’après. Et le réglage de température est une question sanitaire avant d’être une question d’énergie. Un ballon baissé pour économiser l’électricité, dans une maison qui reste ensuite vide des semaines sous ce climat, est le cas d’école pour que la légionelle s’installe dans le stockage et dans les bras morts du réseau. Gardez le stockage réellement chaud, faites couler chaud à tous les points de puisage après une longue inoccupation avant l’arrivée de qui que ce soit, et si le risque de brûlure inquiète, traitez-le par un mitigeur thermostatique au point de puisage plutôt que par un réglage bas au ballon.
Ce qui tue réellement un chauffe-eau ici
Pas le tartre, dans la plupart des maisons de cette île. Les résistances qui meurent tôt ici meurent surtout des dépôts qui s’accumulent dessus, de la corrosion en eau douce et acide, ou du fait d’avoir travaillé des années au mauvais débit. Le tartre est réel là où l’eau est vraiment dure, ce qui concerne une minorité d’alimentations et presque toujours un forage, et là il entartre la résistance, la fait forcer et l’achève tôt, et fait la même chose à l’intérieur des capteurs solaires et de leur tuyauterie. Laquelle de ces causes tue vos chauffe-eau est une question qu’une seule analyse d’eau tranche. C’est la raison pratique d’analyser plutôt qu’une raison abstraite : le coût apparaît sous la forme d’une série de chauffe-eau morts deux ou trois ans plus tard, et à ce moment-là personne ne fait le lien.
Les pièces humides, l’ELCB du chauffe-eau, et la terre en dessous
Un chauffe-eau instantané se trouve dans la pièce la plus humide de la maison, et presque tous les appareils vendus ici intègrent leur propre disjoncteur différentiel, avec un bouton de test en façade. C’est le bouton sur lequel quelqu’un devrait réellement appuyer, selon un calendrier, en notant qu’il a fonctionné. Ce n’est pas le même appareil que le différentiel du tableau électrique, et une maison peut avoir l’un sans l’autre. La question plus large se trouve sous les deux : la terre elle-même, qui dans les villas anciennes d’ici est souvent absente, corrodée, ou raccordée à quelque chose qui n’est pas une prise de terre. Un chauffe-eau qui déclenche à répétition dans une maison avec une terre saine est un appareil qui signale un défaut. Le même symptôme dans une maison sans vraie terre est une conversation différente et plus sérieuse, et elle ne se règle pas en réarmant quoi que ce soit.
La haute saison
Coupures, files d’attente, et ce qu’il faut garder en réserve.
Les problèmes d’alimentation se concentrent dans les mois secs, qui sont aussi les mois où la maison est pleine. Ce n’est pas de la malchance, c’est la même cause qui produit les deux.
Les coupures de réseau arrivent sans prévenir
Des réparations sur le réseau, une rupture quelque part en amont ou simplement la demande peuvent faire chuter la pression ou l’arrêter entièrement, et la villa la plus haut sur la colline ou la plus loin sur une antenne la perd la première et la retrouve la dernière. Avec une citerne bien remplie, la maison ne s’aperçoit de rien. Avec une citerne déjà basse, la coupure est ce qui l’achève. C’est l’argument pour un seuil de niveau sous lequel on ne descend jamais, plutôt que pour une citerne plus grande.
Un camion-citerne, c’est une file d’attente dans les mois chargés
Tout le monde veut de l’eau les mêmes semaines, et un fournisseur qui vient l’après-midi même en juin peut annoncer deux jours en février. Des commandes régulières, une commande déclenchée par un niveau plutôt que par une crise, et une relation avec plus d’un fournisseur sont ce qui fait la différence. Rien de tout cela n’est astucieux. Il faut simplement que ce soit le travail de quelqu’un.
Une coupure de courant est aussi une coupure d’eau
Une citerne pleine ne donne rien sans la pompe, donc toute coupure est une coupure d’eau pour toute la maison. S’il y a un groupe électrogène ou un onduleur, vérifiez quels circuits il alimente réellement, parce que les locaux techniques sont souvent laissés de côté. Les propriétaires en sont régulièrement surpris, et c’est une vérification de cinq minutes à faire un jour calme.
Ce qu’il faut garder dans le local technique
Un robinet à flotteur de rechange, un pressostat de rechange, un condensateur pour le modèle de pompe réellement installé, des cartouches de filtre, du ruban d’étanchéité et des raccords. Là où la maison tourne toute la haute saison, une pompe complète de rechange également. Chacun de ces articles est peu coûteux à côté d’une nuit sans eau dans une villa pleine, et chacun transforme un problème de deux jours en un problème de deux heures.
Prévenez les voyageurs, et servez-vous de l’avertissement
Quand une coupure est annoncée à l’avance, un court message aux occupants disant ce qui se passe et quand l’eau doit revenir change complètement l’expérience. Les voyageurs pardonnent une interruption dont ils ont été prévenus et se souviennent de celle qui les a pris en embuscade à six heures du matin. L’avertissement vaut aussi quelque chose de votre côté du mur : remplissez la citerne avant la coupure plutôt que pendant, fermez le remplissage automatique de la piscine pour que le bassin ne tire pas sur une citerne qui ne peut pas se recharger, et repoussez la lessive. Le livret d’accueil doit aussi dire clairement d’où vient l’eau et que celle du robinet n’est pas potable.
Les fuites
La trouver avant que la facture ne vous trouve.
Une fuite dans une villa de Phuket est rarement spectaculaire. C’est une perte lente que personne ne peut entendre, qui coule pendant des semaines dans une maison où il n’y a personne.
Le test au compteur, et la condition qui lui donne un sens
C’est le test que la plupart des gens font mal, et la raison est la citerne. Sur une villa, le compteur se trouve en amont de la citerne et non entre la citerne et vos robinets : il tourne donc chaque fois que le robinet à flotteur s’ouvre pour remplir, après une soirée normale, après une coupure, après une livraison. Un compteur qui bouge dans une maison vide est, le plus souvent, l’installation qui fonctionne. Réunissez donc les conditions avant de lire quoi que ce soit : citerne pleine, robinet à flotteur vérifié à la main et confirmé fermé, rien en train de se remplir. Ensuite il y a deux tests, et ils trouvent des défauts différents. Premièrement, maison fermée et citerne pleine, le compteur ne doit pas bouger du tout ; s’il bouge, c’est que la conduite d’arrivée entre le compteur et le robinet à flotteur perd de l’eau, ou que le niveau de la citerne baisse et que le flotteur s’est rouvert pour compenser, ce que le second test sépare. Deuxièmement, fermez l’arrivée de la citerne, marquez le niveau et revenez plus tard : si le niveau a baissé avec tous les robinets fermés, la perte est en aval de la citerne, dans la tuyauterie de la maison, la pompe, la ligne du jardin ou le remplissage de la piscine, ou bien la citerne elle-même est fissurée. Les deux ne coûtent rien et ne demandent aucun outil. Les deux valent davantage quand le relevé est noté à côté du précédent, parce qu’un chiffre isolé n’a rien à quoi se comparer, et qu’une année de relevés rend un mois anormal visible la semaine où il commence plutôt que le mois où la facture arrive.
Le WC est le suspect habituel
Un clapet de chasse qui ne porte plus laisse passer l’eau dans la cuvette en continu et en silence, et il le fera pendant des mois. Le test consiste à mettre un peu de colorant dans le réservoir et à revenir une demi-heure plus tard voir s’il est arrivé dans la cuvette. La pièce ne coûte presque rien et se change en quelques minutes. C’est la première chose que nous cherchons quand une facture monte sans explication, et c’est en général ce que nous trouvons.
La douchette de WC que personne ne vérifie
Chaque salle de bain de ce pays a une douchette à main à côté du WC, et c’est l’équipement le plus ignoré de la maison. La gâchette porte sur un siège en caoutchouc qui durcit avec l’âge, le flexible se fend là où il se plie derrière la cuvette, et le petit robinet d’arrêt au mur suinte à sa tige. Tous les trois s’écoulent directement dans la cuvette ou le long du mur derrière, là où personne ne regarde, et aucun ne s’annonce. La vérification consiste à relâcher la gâchette, à observer la tête une demi-minute, à passer une main sèche le long du flexible et autour du robinet d’arrêt, et à regarder le sol derrière la cuvette. Cela prend quelques secondes par salle de bain, et chaque salle de bain est de toute façon parcourue à chaque rotation de voyageurs, il n’y a donc aucune raison honnête pour que ce ne soit pas sur cette liste.
La conduite d’alimentation enterrée
Une conduite qui fuit sous terre se signale par une zone du jardin plus verte que le reste, une dalle qui ne sèche jamais tout à fait, ou une pompe qui démarre toute seule dans une maison où aucun robinet n’est ouvert. Ce dernier symptôme est concluant et facile à observer : tenez-vous dans le local technique, restez silencieux, et attendez. Réparer suppose de localiser la conduite et d’ouvrir le sol, tout l’intérêt est donc de la repérer tôt.
La piscine brouille les pistes
Les piscines perdent de l’eau par évaporation chaque jour, et sous ce soleil cela représente des millimètres par jour sur un bassin découvert, ce qui suffit largement, à lui seul, à ressembler à une fuite. Un bassin muni d’un remplissage automatique cache ensuite ses propres pertes en puisant à la même alimentation que la maison. Donc si la consommation a monté sans explication, isolez le remplissage automatique et faites le test du seau, plutôt que de simplement marquer la ligne d’eau et revenir. Posez un seau d’eau de la piscine sur une marche pour qu’il soit à la même température et dans le même air, marquez le niveau à l’intérieur du seau et celui du bassin à l’extérieur, laissez la filtration tourner normalement et gardez le remplissage automatique fermé, et comparez les deux repères un jour plus tard. Si le bassin a baissé davantage que le seau, cette différence est la fuite. Si les deux ont baissé d’autant, c’est l’évaporation et la coque est saine. Pendant les mois humides, la pluie tombe dans les deux et le test n’est pas exploitable, il demande donc une suite de journées stables.
La routine
Ce qu’un gestionnaire vérifie chaque semaine, et ce que vous devez voir.
Rien de tout cela n’est un travail de spécialiste. C’est une liste courte et fixe, faite dans le même ordre chaque semaine, puis écrite sous une forme que vous pouvez réellement lire depuis un autre pays.
Chaque semaine, sur place
Le niveau de la citerne noté comme un chiffre plutôt que comme un coup d’œil, le robinet à flotteur manœuvré à la main et confirmé en place, le compteur relevé dans la condition qui donne un sens à un relevé, le sol du local technique vérifié pour l’humidité et pour la rouille venue du support de pompe, la pompe écoutée avec un robinet entrouvert, et l’eau laissée couler jusqu’à ce qu’elle soit claire à un robinet. Dans une maison vide, le compteur est relevé deux fois au cours de la même visite. Cela prend quelques minutes une fois le parcours fixé, et cela permet de repérer presque tout ce qui est décrit ci-dessus pendant que c’est encore peu coûteux.
À chaque rotation de voyageurs
Faire couler chaque robinet et chaque douche, tirer chaque chasse, vérifier chaque douchette de WC et son robinet d’arrêt, et confirmer l’eau chaude dans chaque salle de bain plutôt que dans une seule. Vérifier le niveau de la citerne au regard de la taille du groupe qui arrive, parce qu’une famille de huit personnes pour une semaine n’est pas la même demande qu’un couple pour deux nuits. Si le niveau est juste, la livraison a lieu avant l’arrivée, pas après la première réclamation. C’est la vérification qui empêche la mauvaise nuit de se produire.
Mensuel et saisonnier
Les cartouches de filtre à leur date, les vannes d’isolement manœuvrées pour qu’elles tournent encore le jour où quelqu’un en a besoin en urgence, le réservoir sous pression contrôlé, les boutons de test des chauffe-eau appuyés, et l’intérieur de la citerne inspecté. Avant la haute saison, la pompe reçoit un vrai entretien et toute pièce qui donnait des signes de faiblesse est remplacée pendant que la maison est calme. Après les mois humides, le couvercle de citerne, l’évent et les moustiquaires du trop-plein sont regardés à nouveau, parce que c’est le moment où elles se déchirent et le moment où les moustiques cherchent exactement cela.
Ce qui doit figurer dans le rapport que vous recevez
Le relevé du compteur avec le précédent à côté, et la condition dans laquelle il a été pris. Le niveau de la citerne, ou la date de la dernière livraison. Toute pièce remplacée, avec une photographie et son coût. Les dates de changement de filtre et de nettoyage de citerne. Et tout ce qui a été trouvé sans être encore réparé, avec une recommandation, pour que vous décidiez plutôt que de l’apprendre après.
À quoi ressemble un rapport qui ne dit rien
Une ligne indiquant « eau vérifiée, tout va bien » n’est pas une vérification, c’est une phrase. Elle ne peut pas être contrôlée, elle ne peut pas être comparée au mois dernier, et elle est la même que quelqu’un ait relevé le compteur ou soit simplement passé devant le portail. Demandez les chiffres à votre gestionnaire. Un gestionnaire qui fait le travail trouvera cette demande parfaitement banale.
Réponses directes
Ce que les propriétaires nous demandent sur l’eau.
Les voyageurs peuvent-ils boire l’eau du robinet ?
À quelle fréquence la citerne doit-elle être nettoyée ?
Ma facture a bondi et rien n’a changé. Que s’est-il passé ?
Un forage revient-il moins cher que le réseau ?
La pompe démarre et s’arrête sans cesse. Est-ce normal ?
Qui commande le camion d’eau, moi ou le gestionnaire ?
Revu en . Nous mettons ces pages à jour quand la pratique change sur le terrain, pas à date fixe.
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